Медведь белый

Медведь белый является хищным млекопитающим и близким родственником бурого медведя.

Происхождение

Предполагалось, что медведь белый отделился от бурого порядка 45-150 тыс. лет назад на территории современной Ирландии. Однако согласно последним исследованиям, белый медведь отделился от бурого порядка 338-934 тыс. лет назад. Около 100 тыс. лет назад в процессе скрещивания представителей этих видов произошла их, так называемая гибридизация, в результате которой белые медведи являются представителями этих гибридов и их потомками.

Внешний вид

Медведь белый является одним из самых крупных наземных млекопитающих хищников. В длину взрослый самец достигает 3 метров, а масса его тела может достигать 1 тонны. В среднем вес самца составляет 450 килограмм, длина тела варьируется от 200 до 250 сантиметров. В холке взрослое животное может достигать высоты от 130 до 150 сантиметров. Самки мельче самцов, их вес колеблется от 200 до 300 килограмм.

Отверстие пасти белого медведя в отличие от бурого медведя прорезано не так глубоко. Его отличает короткий и толстый хвост, который едва виден из-под шерсти. Над глазами и на губах у белого медведя расположено несколько щетин, ресницы отсутствуют. Кожа у белого медведя черная. Цвет шерсти может быть белым или желтоватым. В летний период мех желтеет от постоянного воздействия солнечных лучей. В шерсти белого медведя отсутствует пигментная окраска, а сами шерстинки – полые.

Полупрозрачные волоски проводят только ультрафиолетовые лучи, которые придают меху белого медведя теплозащитные свойства. За счет строения шерстинок, белый медведь иногда «зеленеет». Это может происходить в жаркий период, при содержании медведя в неволе, в том случае, если внутри шерстинок заводятся мелкие водоросли.

Подошвы лап белого медведя подбиты шерстью, для того чтобы медведь не скользил по льду и не мерз. Между пальцами присутствует плавательная перепонка. На передней части лап есть жесткие щетинки. Ногти у белого медведя крупные, и могут удерживать крупную добычу. В среднем белые медведи в дикой природе живут до 30 лет.

Распространение

Медведь белый обитает в северном полушарии Земли в приполярных районах. Граница распространения медведей протягивается на север до 88° с. ш. и на юг до Ньюфаундленда. На материке белые медведи обитают в зоне арктической пустыни. На Шпицбергене водятся самые мелкие медведи, а в Беринговом море – самые крупные.

Образ жизни

Обитают белые медведи на дрейфующих льдинах и припайных морских льдах, откуда они и совершают охотничьи вылазки в поисках добычи. Медведи охотятся на нерп, морских зайцев, моржей и некоторых других морских животных. Ловит свою добычу медведь, аккуратно подкрадываясь из-за укрытия или около лунок. Как только морское животное высунет голову из воды, медведь лапой оглушает его и вытаскивает на льдину. Медведь может снизу опрокидывать льдины, на который находятся тюлени. Моржа белый медведь может поймать только на суше.

Белые медведи совершают сезонные перекочевки, которые зависят от изменения границы полярных льдов. В летнее время медведи отступают вместе со льдами ближе к полюсу, а в зимнее время медведи перекочевывают на юг и заходят на материк. Преимущественно белые медведи держаться побережья и льдин, но зимой медведи могут залегать в берлогу на островах или материке в 50 километрах от моря. Зимняя спячка белых медведей продолжается от 50 до 80 дней. В спячку залегают в основном самки. Самцы и холостые самки залегают в берлогу на короткое время и не каждый год.

На первый взгляд белые медведи кажутся неповоротливыми, однако в воде они ведут себя достаточно активно и ловко - легко плавают и также легко ныряют. Плотный и густой мех медведей защищает животных от холода и промокания в ледяном море. Приспосабливаться к таким условиям медведю позволяет слой подкожного жира, толщина которого составляет 10 сантиметров. Белый мех является хорошей маскировкой животного. У белого медведя хорошо развиты слух, зрение и обоняние. Добычу медведь видит за несколько километров. Нерпу медведь может учуять с расстояния в 800 метров, а если он находится прямо над гнездом кольчатой нерпы, то слышит каждое ее шевеление.

Белые медведи являются выносливыми животными. Во время плавания широкие лапы медведей исполняют роль весел. В воде медведь может передвигаться до 4 км/ч. Мех белого медведя, который пропитан жиром, в воде не промокает, поэтому проплыть несколько километров для медведя не проблема. Белые медведи хорошо ныряют, глаза под водой открыты, а ноздри и ушные раковины медведь сжимает. Выскакивает медведь на лёд играючи, а воду прыгает практически без брызг и без шума.

Одиночные белые медведи по отношению друг к другу ведут себя миролюбиво, однако, в период гона, медведи могут устраивать драки. Самцы могут нападать на молодняк мужского пола.

Питание

Поймав добычу, белый медведь в первую очередь поедает сало и шкуру. Тушу, он может съесть только в случае сильного чувства голода. Остатки добычи доедают песцы. В некоторых случаях медведь может подбирать падаль, есть дохлую рыбу, птенцов и яйца. Иногда белые медведи употребляют в пищу траву и морские водоросли. В обжитых местах медведи могут питаться на помойках. В этих же местах медведи иногда грабят продовольственные склады полярных экспедиций. Из пойманной добычи медведи получают большое количество витамина А, накапливаемого в печени животного.

Размножение

Брачный период начинается в марте и длится по июнь месяц. Самку преследует три или четыре самца. В октябре самки роют берлогу в снежных наносах. Медведицы имеют излюбленные места, куда они отправляются для того чтобы родить медвежат. Такими местами являются остров Врангеля и Земля Франца-Иосифа, где каждый год насчитывается до 200 берлог. Медведицы залегают в берлоги в середине ноября. В этот период заканчивается латентный период беременности. Беременность белой медведицы продолжается до 250 дней. Медвежата рождаются под конец арктической зимы. До апреля самка остается в спячке.

Белые медведи отличаются низким потенциалом размножения. Первое потомство у самки появляется только, когда она достигает возраста от 4 до 8 лет. Каждая самка белого медведя рожает один раз в два года от одного до трех медвежат. В течение всей жизни, самка производит на свет до 15 медвежат. Новорожденные медвежата беспомощные. Масса их тела составляет от 450 до 750 грамм. Самка вместе с малышами уходит из берлоги через три месяца после их рождения и обучает их бродячему образу жизни.

Медвежата остаются с матерью полтора года, и на протяжении всего этого времени она кормит их молоком. Смертность среди белых медвежат составляет от 10 до 30 процентов.

Рекордные трофеи

Рекордный трофей белого медведя был добыт Робертом Кульманом в 1966 году на Аляске.