Енот-полоскун

Енот-полоскун
Отряд:	хищные
Семейство:	енотовые
Характеристика
высота в холке:	25-35 см
длина тела:	40-60 см
длина хвоста:	20-40 см
Время активности
ночь:	да
сумерки:	да
спячка:	да
Ареал обитания
Ареал обитания:	Северная Америка, Европа, Россия, Белоруссия, Кавказ, Средняя Азия
Места обитания
лес:	да
берега водоемов:	да
Применение
мясо:	да
мех:	да
Сезон охоты

Енот-полоскун (Procyon lotor) – хищное млекопитающее семейства енотовые, распространенное в Северной Америке. В ХХ веке это животное было завезено в страны Европы и бывшего Советского Союза. Енотов расселили в Белоруссии, на Кавказе, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Зверьки прекрасно акклиматизировались и продолжают расширять свой ареал обитания.

Характерной особенностью енота-полоскуна является привычка ополаскивать пищу перед употреблением передними лапами в воде. Этот процесс очень напоминает действия человека при стирке белья. Дрессировщики используют данную поведенческую особенность енотов в своих целях, обучая животных стирке. Если предложить обученному зверьку постирать белье, то он сделает это с удовольствием. Из-за пристрастия енотов к полосканию и произошли их русское название «полоскун» и латинское «Procyon lotor». Слово «lotor» переводится с латинского как «моющий», а «Procyon» является общим названием для всего рода енотов и переводится как «перед собакой», символизируя то, что еноты и представители семейства собачьи произошли от общего предка.

Внешний вид

Если посмотреть на мордочку енота-полоскуна, то можно отметить, что этот зверек – настоящий симпатяга. На широкой голове с короткой заостренной окрашенной в белый цвет мордочкой красуются крупные глаза и небольшие уши. Глаза обрамлены черными пятнами, очень напоминающими маску и придающими мордочке хитрое выражение и разбойничий вид. Над глазами расположены широкие полоски белого меха, ото лба к кончику носа спускается черно-бурая полоса. На мордочке, груди, животе и между когтями зверька находятся вибриссы – чувствительные волосы, улавливающие воздушные потоки, отражающиеся от предметов, расположенных рядом с животным. Вибриссы позволяют полоскуну, ведущему сумеречный и ночной образ жизни, передвигаться в полной темноте, точно определяя местонахождение предметов, не касаясь их.

Шерсть у енота серого цвета, густая, длинная и пушистая, длинный пышный хвост опоясан широкими темными и светлыми кольцами. Размером полоскун с обычную домашнюю кошку. Он вырастает до 40-60 см в длину, 25-35 см в высоту, длина хвоста составляет от 20 до 40 см.

Передние лапы зверька немного напоминают человеческие руки, поскольку имеют длинные пальцы, которыми зверек очень ловко орудует, например, удерживает и полощет пищу, цепляется за ветки и повисает на них, лазает по горизонтальным веткам, вися вниз головой. Еноты, содержащиеся в домашних условиях, запросто открывают своими лапами любые задвижки, щеколды и замки, поворачивая оставленный в скважине ключ. На подушечках передних лап зверька находится роговой слой, размокающий в воде. В таком состоянии лапы становятся особенно чувствительными. Благодаря великолепно развитому чувству осязания еноты способны находить добычу в мутной воде или в темноте. Во время ходьбы енот опирается только на пальцы, в стоячем положении – на всю подошву. Следы енота похожи на отпечаток руки человека.

Задние лапы енота снабжены подвижными ступнями, которые могут поворачиваться на 180 градусов. Благодаря такому устройству лап животное ловко лазает по деревьям и может спускаться с дерева вниз головой.

Поведение

Еноты-полоскуны прекрасно приспособлены к обитанию не только в дикой природе, но и вблизи жилья человека. В Северной Америке их можно увидеть в самых разнообразных местах: в широколиственных и смешанных лесах, в заболоченной местности, в долинах рек, на берегу озера или моря, около полей, в садах и даже в крупных мегаполисах. Городские еноты облюбовали парки и скверы, заброшенные здания, сараи и чердаки. В поисках пищи они исследуют помойки так же, как и бродячие собаки и кошки. Зверьки умудряются отпирать даже входные двери, пробираются в дома и учиняют там настоящий разгром, уделяя особое внимание кухне. Замечено, что плотность популяции енотов в городской среде выше, чем в природе.

В естественной среде обитания еноты устраивают свое логово в дуплах деревьев, могут жить в расщелине скалы, под кучей хвороста или занять брошенную барсучью или лисью нору. Самостоятельно зверек норы не роет. Свое место жительства полоскун обустраивает вблизи водоема, поскольку по ночам он приходит к воде в поисках добычи. В местах, где отсутствует вода, а также в хвойных лесах и насаждениях это животное не селится.

С наступлением сумерек зверьки выходят из логов и бродят по своей территории, проходя в среднем около двух километров. При необходимости полоскун способен довольно быстро бегать, развивая скорость24 км/ч. Животное хорошо плавает, однако, предпочитает держаться на мелководье, выискивая в воде добычу при помощи чувствительных передних лап.

Полоскуны, обитающие в южных регионах Америки, проявляют активность круглый год, а жители северных областей впадают в зимнюю спячку на 4-5 месяцев. Настоящей спячкой этот процесс назвать нельзя, поскольку у животных не изменяются температура тела и частота пульса. Кроме того в теплые дни зверьки могут просыпаться и на непродолжительное время покидать свои жилища. Летом и осенью еноты-полоскуны накапливают жир, за счет которого они живут зимой. Жир откладывается по всему телу. Жировая прослойка может составлять около 50% массы тела животного, ее толщина в области спины достигает 2,5 см. К весне зверьки теряют до половины массы тела, израсходовав свои жировые запасы. В крупных дуплах или норах устраиваются в спячку до десяти зверьков, они согревают друг друга, тем самым защищаясь от морозов.

По характеру еноты-полоскуны очень активные, любопытные, хитрые, находчивые и нахальные. Зверек может вступить в драку с напавшим на него хищником. Если он не имеет возможности убежать или спрятаться, то притворяется мертвым. В общении с людьми дикие еноты могут проявлять наглость, пробираясь в лагеря туристов и воруя все, что их заинтересует. Городские еноты выпрашивают у людей пищу, пуская в ход все свое очарование и стараясь вызвать у людей умиление. Содержащиеся в неволе молодые еноты общительные, дружелюбные и веселые, охотно играют с людьми и другими животными. Однако, достигнув половой зрелости, зверьки могут стать агрессивными. Владельцы енотов отмечают, что их питомцы проявляют чрезвычайное любопытство и огромное упрямство. Полоскуны –очень умные и сообразительные зверьки с хорошей памятью.

Привычка енотов ополаскивать добычу так и не получила объяснения ученых. Предполагали,что у енотов недостаточное слюноотделение, что вызывает необходимость смачивать пищу. Эта версия была опровергнута.

Максимальная продолжительность жизни енотов в неволе составляет 21 год. В дикой природе они могут дожить до 16 лет, однако, большинство полоскунов живет в среднем 5 лет. Главной причиной гибели енотов являются люди и их деятельность: загрязнение окружающей среды, вырубка лесов, автомобильное движение, охота.

Питание

Енот-полоскун – всеядное животное. Весной и в начале лета он добывает пропитание посредством охоты. Его добычей становятся лягушки, крабы, раки, ящерицы, змеи, улитки и грызуны. Поскольку енот отлично лазает по деревьям, он забирается в птичьи гнезда и поедает яйца и птенцов. Животные, обитающие вблизи человеческого жилья, иногда нападают на кур, воруют у людей сладости. Еноты могут разорять гнезда насекомых (муравьев, термитов, шершней и шмелей) и поедать их личинки.

Во второй половине лета и осенью полоскун переходит на растительное питание и лакомится ежевикой, шелковицей, ягодами бузины, плодами шиповника и боярышника, грибами, желудями, орехами и каштанами. С удовольствием зверь поедает виноград, яблоки,груши и кизил, не отказывается от кукурузы, картофеля и зерна. Эти животные причиняют вред фермерским хозяйствам, разоряя поля, виноградники и сады. С конца лета енот увеличивает объем употребляемой пищи, чтобы накопить жировой запас на зиму.

Размножение

Брачный период у енотов длится с февраля по март. После 63-дневной беременности рождаются 2-7 детенышей весом примерно 70 грамм. Малыши появляются на свет в логовах и выбираются из этих убежищ в двухмесячном возрасте. Детеныши следуют за матерью, обучаясь находить пищу и жилища. В четыре-пять месяцев молодые еноты становятся самостоятельными и достигают размеров взрослых особей. Половая зрелость у самок наступает в возрасте одного года, у самцов – в два года.

Естественные враги

В дикой природе врагами полоскунов являются волки, койоты, рыжие рыси, харзы(желтогрудые куницы), аллигаторы, совы и змеи. В городах на енотов нападают собаки. Несколько тысяч американских енотов ежегодно погибают от бешенства и собачьей чумы. Сдерживающими факторами роста численности этих животных являются суровые зимы и недостаток пищи.

Хозяйственное значение

Шкурки енотов высоко ценятся из-за красивого меха, в Северной Америке ежегодно убивают несколько миллионов зверьков. Мясо полоскунов можно употреблять в пищу. Енотов содержат в качестве домашних любимцев, поскольку их поведение очень забавно. Такого питомца можно приобрести и в России, при этом следует учесть, что зверю потребуется вольер с надежным замком и полный контроль со стороны владельца, иначе пушистый разбойник непременно будет совершать набеги на холодильник, шкафы и сумки и запросто устроит в доме настоящее стихийное бедствие. Основные нюансы содержания енотов в домашних условиях описаны в статье Содержание енота в доме.