Охота на дрофу

Огромная величина, необыкновенная осторожность и зоркость делают дрофу за­манчивой добычей для искусного охотника.

Пока выводки еще не сбиваются в стаи, в августе, в жаркое время дня, их можно стре­лять с подхода или даже из-под стойки соба­ки, так как они крепко залегают в траве. При этом достаточна дробь № 3—1.

Позже, прячась, скра­дывают их. Однако всякий скрад требует очень большой осторожности, знания повадок птицы и терпения. Лучше при этом пользоваться хорошей винтовкой; если же брать дробь, то самую крупную: нулевые номера, даже самую мелкую картечь.

В местах, где дрофы кормят­ся, либо перелетают при сезонных кочевках, можно подкарауливать их, так как летят они обычно невысоко и стайка за стайкой строго придерживается одного и того же пути.

При продолжительном ненастье оперение дроф сильно намокает и до просыхания они лишаются способности летать. В гололедицу они обмерзают. В этот период охота на дроф недопустима и строго запрещена.

Охота нагоном

Самая надежная, хотя все же очень нелег­кая из осенних охот на дроф - охота наго­ном, похожая на нагон гусей, но требующая гораздо больше знания и осторожности. Для загона выбирают стайку немногочисленную, находящуюся на ровном или слегка волнистом месте. Место для засады надо выбирать, учитывая, что дрофы идут, как и летят, на ветер, и по ровному ме­сту или на увал, но отнюдь не под гору и не в низину. Если дрофы встречены в неудоб­ной местности, то их можно заставить пере­лететь, но это также требует большого уменья, иначе можно испугать их: встревоженные, они уже не дадут себя нагнать. Необходимо, изо­бражая собою местных жителей, занятых сво­им делом и не обращающих внимания на дроф, как бы невольно заставить их удалить­ся. Затаившемуся охотнику следует лежать тихо, совершенно пригнувшись, на животе, опершись на подогнутые локти, чтобы было легче приподняться. Нельзя подниматься хотя бы немного, на уровень степной растительно­сти: дрофы могут заметить притаившегося стрелка и тогда полетят не в его сторону.

Обычно опытный охотник-загонщик наго­няет дроф на линию затаившихся стрелков шагов на 200, а то и менее. Нагнав их на та­кое расстояние, загонщик вскрикивает и перемещается прямо на птиц, которые взлетают и направляются на линию охотников. Загонщик голосом дает знать, что птицы взлетели. Полет дрофы, вследствие шума крыльев огромной птицы, слышен уже издали. Кажется, что дрофа летит тихо, но такое впечатление резко обманчиво. Каждый взмах могучих крыльев далеко относит вперед испу­ганную птицу. Со стрельбой нельзя медлить. Даже в том случае, если дрофа близко нале­тела на охотника, часто приходится стрелять на средний и даже далекий выстрел. Пока успеешь приподняться и вскинуть ружье, не­сколько взмахов крыльями уносит дрофу на большую дистанцию. Необходимо помнить одно: при боковом выстреле обязательно сильно брать вперед, иначе будет неминуемый промах. Стрелять на такой охоте надо тремя или четырьмя нулями или даже мелкой кар­течью.