Охота на дрофу
Огромная величина, необыкновенная осторожность и зоркость делают дрофу заманчивой добычей для искусного охотника.
Пока выводки еще не сбиваются в стаи, в августе, в жаркое время дня, их можно стрелять с подхода или даже из-под стойки собаки, так как они крепко залегают в траве. При этом достаточна дробь № 3—1.
Позже, прячась, скрадывают их. Однако всякий скрад требует очень большой осторожности, знания повадок птицы и терпения. Лучше при этом пользоваться хорошей винтовкой; если же брать дробь, то самую крупную: нулевые номера, даже самую мелкую картечь.
В местах, где дрофы кормятся, либо перелетают при сезонных кочевках, можно подкарауливать их, так как летят они обычно невысоко и стайка за стайкой строго придерживается одного и того же пути.
При продолжительном ненастье оперение дроф сильно намокает и до просыхания они лишаются способности летать. В гололедицу они обмерзают. В этот период охота на дроф недопустима и строго запрещена.
Охота нагоном
Самая надежная, хотя все же очень нелегкая из осенних охот на дроф - охота нагоном, похожая на нагон гусей, но требующая гораздо больше знания и осторожности. Для загона выбирают стайку немногочисленную, находящуюся на ровном или слегка волнистом месте. Место для засады надо выбирать, учитывая, что дрофы идут, как и летят, на ветер, и по ровному месту или на увал, но отнюдь не под гору и не в низину. Если дрофы встречены в неудобной местности, то их можно заставить перелететь, но это также требует большого уменья, иначе можно испугать их: встревоженные, они уже не дадут себя нагнать. Необходимо, изображая собою местных жителей, занятых своим делом и не обращающих внимания на дроф, как бы невольно заставить их удалиться. Затаившемуся охотнику следует лежать тихо, совершенно пригнувшись, на животе, опершись на подогнутые локти, чтобы было легче приподняться. Нельзя подниматься хотя бы немного, на уровень степной растительности: дрофы могут заметить притаившегося стрелка и тогда полетят не в его сторону.
Обычно опытный охотник-загонщик нагоняет дроф на линию затаившихся стрелков шагов на 200, а то и менее. Нагнав их на такое расстояние, загонщик вскрикивает и перемещается прямо на птиц, которые взлетают и направляются на линию охотников. Загонщик голосом дает знать, что птицы взлетели. Полет дрофы, вследствие шума крыльев огромной птицы, слышен уже издали. Кажется, что дрофа летит тихо, но такое впечатление резко обманчиво. Каждый взмах могучих крыльев далеко относит вперед испуганную птицу. Со стрельбой нельзя медлить. Даже в том случае, если дрофа близко налетела на охотника, часто приходится стрелять на средний и даже далекий выстрел. Пока успеешь приподняться и вскинуть ружье, несколько взмахов крыльями уносит дрофу на большую дистанцию. Необходимо помнить одно: при боковом выстреле обязательно сильно брать вперед, иначе будет неминуемый промах. Стрелять на такой охоте надо тремя или четырьмя нулями или даже мелкой картечью.